Posisinya dalam tabel periodik sempurna setelah uranium, dinamai sesuai dengan planet Uranus, menyebabkannya dinamai menurut Neptunus, planet berikutnya di luar Uranus. Atom neptunium memiliki 93 proton dan 93 elektron, dimana tujuh elektron valensi. Logam Neptunium berwarnba keperakan dan kusam ketika terkena udara. Unsur ini terjadi dalam tiga bentuk allotropik dan biasanya menawarkan lima keadaan oksidas , mulai dari +3 sampai +7. Ini bersifat radioaktif, beracun, piroforik, dan mampu menumpuk di tulang, yang membuat penanganan neptunium berbahaya.
Meskipun banyak klaim palsu perihal penemuannya yang dibuat selama bertahun-tahun, unsur ini pertama kali disintesis oleh Edwin McMillan dan Philip H. Abelson di Laboratorium Radiasi Berkeley pada tahun 1940. Sejak ketika itu, sebagian besar neptunium telah dan masih diproduksi oleh iradiasi neutron uranium di reaktor nuklir Sebagian besar dihasilkan sebagai produk sampingan di reaktor tenaga nuklir konvensional. Sementara neptunium sendiri tidak memiliki penggunaan komersial ketika ini, namun secara umum digunakan sebagai prekursor pembentukan plutonium-238, yang digunakan dalam generator panas radioisotop untuk menyediakan listrik bagi pesawat ruang angkasa. Neptunium juga telah digunakan dalam detektor neutron energi tinggi.
(Baca juga: "Edwin Mcmillan - Salah Satu Penemu Neptunium")
Isotop neptunium yang paling stabil, neptunium-237, merupakan produk sampingan dari reaktor nuklir dan produksi plutonium. Ini, dan isotop neptunium-239, juga ditemukan dalam jumlah jejak dalam bijih uranium alasannya yakni reaksi penangkapan neutron dan peluruhan beta. (sumber: https://en.wikipedia.org/wiki/Neptunium)
0 Comments: